Stormachtig jaar voor OLS-koningspaar
Thuis aan tafel bij het koningspaar aan de Pastoorstraat doen Gé (54) en Annie (54) verslag. "Eerlijk gezegd liep ik, als koning, met de voeten enkele centimeters boven de grond. Toen het zestal van schutterij Sint Jan op 5 juli 2009 het OLS won in Neer, was ik nog gewoon schutterslid. Enkele weken later op 6 september schoot ik de vogel eraf en was ik koning. Het drong pas later tot me door dat ik dat ook nog zou zijn tijdens het OLS in Grubbenvorst, een jaar later", kijkt Gé terug. Zijn echtgenote Annie knikt instemmend.
"Alles is achteraf gezien vrij snel gegaan maar we zijn best wel een beetje zenuwachtig geweest want als OLS- koningspaar werden we op diverse evenementen verwacht", vult ze haar man aan.
Diezelfde week dat Gé schutterskoning werd in september 2009, was er ook al een ontvangst van het winnend OLS- zestal op het Gouvernement in Maastricht. Gé en Annie waren als nieuw koningspaar daarbij aanwezig. "Dat was het begin van een hele reeks officiële bezoekjes. De receptie van het winnend zestal volgde, de OLS- liedjesmiddag, het Ruiterfestijn in Meerlo en natuurlijk alle andere verplichtingen ten aanzien van het OLS", somt Bexkens op. Het koningspaar werd bij het afleggen van bezoekjes altijd opgehaald door een vaste chauffeur: Jos Jacobs. Het paar hoefde niet zelf te rijden, alles was geregeld.
Het inmiddels ex- koningspaar heeft warme herinneringen aan het OLS- gebeuren overgehouden. "Het was al warm toen de OLS- kinderoptocht trok en de warmte zou alleen nog maar toenemen. Ook tijdens de OLS-mis op zaterdag 3 juli met aansluitend een concert van Klassiek op Locatie met Lyra Tatui een orkest uit Brazilië. Nard Reijnders had dit samen met Servaas Huys geregeld, echt geweldig", zegt Annie. Een dag later volgde het grote OLS- spektakel, en dat betekende om 07.00 uur opstaan. "Een hofdame (Annie van Rens), kwam mijn Annie 's morgens aankleden en ik poetste ondertussen het koningszilver want dat moet altijd blinken als een spiegel", zegt Gé.
Het OLS zelf heeft het paar in een soort roes beleefd. "Je staat in het middelpunt van de belangstelling en je maakt dit normaal gesproken maar één keer in je leven mee. Wat mij is bijgebleven is wel dat veel oudere schutters beter tegen de hitte konden dan de wat jongere deelnemers. Annie en ik mochten bij de eretribune uitstappen en het defilé mee afnemen. We zaten wel pal in de zon maar hebben door veel water te drinken het hoofd koel weten te houden", blikt de ex- koning terug.
Ook de twee stormen die over het OLS- terrein in Grubbenvorst veegden, hebben een diepe indruk achtergelaten bij de Bexkens. "Dat is echt jammer maar we kunnen van geluk spreken dat er geen gewonden zijn gevallen", zegt Annie. Het hele OLS- gebeuren heeft veel vrije tijd gekost waarbij meer dan drie weken zijn geofferd. Gé: "Ik heb diep respect voor alle vrijwilligers die aan dit ongeëvenaarde evenement hebben meegeholpen. Jong en oud hebben meegeholpen om er een succes van te maken. Heel veel vrijwilligers hebben meer vrije tijd erin gestoken dan ikzelf. Daar willen Annie en ik hen namens alle schuttervrienden uit de grond van ons hart voor bedanken. Wij hebben een onvergetelijk jaar achter de rug waar we nog lang en met plezier op terug kunnen kijken."
Afgelopen zondag was het koningspaar voor de laatste keer in vol ornaat te bewonderen. De koningstitel werd toen bij het koningsvogelschieten overgenomen door Rik Claassens. De nieuwe koningin is zijn vriendin Marlous van Laere.
