Speeltuin Roeffen Mart in Grubbenvorst
De speeltuin Roeffen Mart ontstond 35 jaar geleden. Het gezin van Mart en Maria Roeffen woonde aan de Meerlosebaan in Grubbenvorst, zo'n drie kilometer buiten de bebouwde kom. Het gezin bestond uit vader, moeder en dertien kinderen. Het huis was vrij gelegen. Ernaast lag een weitje en er tegenover een stuk bos.
Eind jaren zestig schafte Mart Roeffen voor zijn eigen kinderen en kleinkinderen enkele kleine dieren aan, waaronder een bok en een hert. Aan de overkant plaatste hij een paar speeltoestellen. Dat was de start wat later de speeltuinRoeffen Mart zou worden. Al vrij snel werden de dieren en de speeltuin ook door andere kinderen druk bezocht en werden er enkele speeltoestellen bij geplaatst.
Na een aantal jaren werd in 1974 de Mart Roeffen Stichting opgericht.
De subsidie die vanaf dat moment jaarlijks door de gemeente werd uitgekeerd ging volledig naar de familie voor de verzorging van de dieren. Hier tegenover stelde familie Roeffen de grond gratis ter beschikking van de Stichting. In de daarop volgende jaren is de speeltuin steeds verder uitgebreid, mede door giften en de inzet van vele vrijwilligers.
In 2000 verhuisde Oma Roeffen naar de kern van Grubbenvorst en werd het huis te koop aangeboden. Dit betekende een bedreiging voor het voortbestaan van de speeltuin. Vanuit de Stichting en de omliggende dorpen is actie ondernomen en heeft de gemeente de grond van de speeltuin gekocht en gratis ter beschikking gesteld met een pachtovereenkomst van 30 jaar. Hiermee was de speeltuin voor de toekomst gered.
Op dit moment bestaat de speeltuin uit meer dan vijftig toestellen op een oppervlakte van 7.400 m2 dat aan een groot bosgebied grenst. De speeltuin is al jarenlang een unieke speelgelegenheid midden in de regio Noord-Limburg. Jaarlijks bezoeken zeker 35.000 kinderen met hun ouders en grootouders de speeltuin. Ook de mensen met een verstandelijke beperking van verschillende instellingen bezoeken de speeltuin regelmatig.
De toegang tot de speeltuin is gratis. Ook is er in de speeltuin niets te koop, geen snoep of drankjes. Hier is bewust voor gekozen, zodat ouders zich tot niets verplicht voelen. Ze kunnen dan zelf eigen broodjes, drankjes en dergelijke meenemen en gezellig met de kinderen in de speeltuin picknicken. Alle speeltoestellen voldoen aan de voorgeschreven veiligheidseisen en worden jaarlijks gekeurd. De speeltuin ligt tegenover het huis op de Meerlosebaan 22 in Grubbenvorst en is continu geopend.
