Inwoners maken geen gebruik van belbuslijn

Datzelfde geldt voor mensen die de omgekeerde route van Meterik naar Lottum willen nemen. De dorpsraad van Melderslo wil nu van het bushokje en de belbusdienst af omdat er zelden of nooit gebruik van wordt gemaakt vanuit Melderslo.

Volgens Lei Kristal, secretaris van de dorpsraad, werd eind 2007 een verzoek voor plaatsing van een bushokje ingediend door Veolia. De overdekte halte werd begin 2008 geplaatst en bekostigd door de dorpsraad uit het potje prioriteitsgelden. Ook de gemeente Horst aan de Maas betaalde mee aan de halteplaats. Beide instanties legden ieder 5.000 euro bij voor de aanschaf en plaatsing van het bushokje. Toenmalig wethouder Arie Stas beloofde de dorpsraad dat de halte tot 2016 zou blijven staan.
Op 11 juli 2008 ontving de gemeente een brief van Veolia met daarin de volgende mededeling:

'Sinds de wijziging van 6 januari­ 2008 waarin het buslijnennet is geoptimaliseerd, starten we op basis van voortschrijdend inzicht, nieuwe ontwikkelingen, reizigersreacties en analyses van het actuele busgebruik per 14 december 2008 een gewijzigde­ dienstregeling'. Blijkbaar had onderzoek door Veolia aangetoond dat een eerdere lijdienst (lijn 28 van Venlo naar Venray via Melderslo) niet ren­dabel was, en stelde belbuslijn 63 in.
Of het gebruik van de belbus wel rendabel is, waagt de dorpsraad te ­betwijfelen. Reden voor de Melderslose dorpsraad om het bushokje te verkopen en aan Veolia te vragen de belbuslijn die Melderslo aandoet, op te heffen.

Volgens Lei Kristal spelen studenten een cruciale rol in het besluit van de dorpsraad. "Studenten uit Melderslo gaven aan dat door de busverbinding studenten geen recht meer op een fietsvergoeding hadden. Afhankelijk van waar de studenten wonen kan die vergoeding oplopen tot negentig euro per maand", zegt de secretaris. Wat hem betreft hoeft Veolia Melderslo niet meer aan te doen met een bus. "Wanneer men van Lottum via Horst naar Meterik rijdt of omgekeerd, mag men wat ons betreft Melderslo overslaan. Of er vanuit Lottum of Meterik wel gebruik wordt gemaakt van de belbus weet ik niet, maar bij ons in elk geval niet of nauwelijks", laat Kristal weten.

De dorpsraad heeft ook bij Streekmuseum De Locht geïnformeerd of daar bezoekers gebruik maakten van de belbus. "Ook bezoekers aan het museum komen op andere wijze naar De Locht dan met de belbus", zegt Kristal. Op 9 november 2009 wees een student al op het wegvallen van de fietsvergoeding tijdens een bijeenkomst van de dorpsraad met burgemeester en wethouders in café 't Paradijs te Melderslo. Nu wil de dorpsraad tot verkoop van het bushokje overgaan en aan Veolia vragen belbuslijn 63 met een halte in Melderslo te schrappen.

Tijdens het interview met Lei Kristal bij het bewuste bushokje, geven passanten ongevraagd hun mening. "Maak maar een foto van dat ding, het is de eerste keer dat er iemand zit te wachten." Of: "Vergeet het maar als jullie op de bus staan te wachten, die komt hier toch niet. Breek dat ding maar af", luiden de reacties.
De gemeente Horst aan de Maas liet tijdens de bijeenkomst met de dorpsraad op 9 november 2009 al weten, formeel geen enkele inspraak te hebben op de routes van het openbaar vervoer. 'Dit is de verantwoordelijkheid van Veolia. De provincie Limburg toetst of de wijze waarop Veolia het openbaar vervoer in Limburg organiseert, conform het opgestelde contract wordt uitgevoerd', staat in het verslag te lezen

Veolia zegt bij monde van Ruud Aerts, geen reactie te kunnen geven omdat. "De persoon die daar alles vanaf weet is nog twee weken met vakantie. Wanneer hij terug is staan wij u graag te woord", laat hij weten.