Floriadeterrein al grotendeels bezet

Tijdens het voorgesprek op zijn kantoor laat Paul Beck er geen gras over groeien. "Kom maar mee, dan maken we een rondje over het terrein en dan zie je zelf wel wat er allemaal is veranderd." Even later rijden we via de Heierhoeveweg naar de bouwketen waar de directeur de sleutel van een grote metalen poort ophaalt. De rondleiding op het terrein maakt de contouren van de velden waarop de diverse landen exposeren zichtbaar.

Ook de kleuren van allerlei planten die bloeien in combinatie met fraai aangelegde gazons geven een prima beeld over hoe het terrein er over anderhalf jaar uit komt te zien. "Wacht maar eens tot alle bovengrondse bebouwingen gereed zijn, dan komt het hele gebied in harmonie", zegt Beck onderweg naar een volgend themaveld. Even later staan we achter de heuvel van World Show Stage waar een grote picknickplaats komt. "Bezoekers kunnen hier op het gras even uitrusten en genieten van een broodje of wat drinken. Eigenlijk wordt dat een ontmoetingsplaats van mensen vanuit de hele wereld", meent de directeur.
Inmiddels zijn alle grondwerkzaamheden op het Floriade-terrein voor zo'n 80% gerealiseerd en wordt begonnen met bovengrondse bouwactiviteiten. Zo is de fundering voor de bouw van de zeventig meter hoge Innovatoren al klaar en beginnen de bovengrondse bouwwerkzaamheden. Ook de bouw van Villa Flora en verschillende tijdelijke gebouwen zijn inmiddels begonnen. Het terrein ondergaat een geleidelijke metamorfose.

De Floriadetopman verwacht dat uiteindelijk 35 landen definitief deelnemen aan de wereldtuinbouwtentoonstelling. Tot nu toe hebben 23 landen het contract getekend en onderhandelt de Floriade nog met landen als China, Rusland en Amerika. Vooral dit laatstgenoemde land, Amerika, is interessant voor de regio Venlo. Buiten Sjanghai neemt Amerika niet actief deel aan wereldtentoonstellingen. De kans dat de 'States' deelnemen aan de Floriade acht Paul Beck heel reëel.
Turkije tekende onlangs nog het contract tot deelname en China staat op het punt te tekenen. Grote interesse is er ook vanuit Italië en Spanje. Volgens Beck moeten alle deelnemende landen wel iets interessants te ­bieden hebben, kwalitatief goed zijn en een verhaal te vertellen hebben aan de bezoekers. De naar verwachting twee miljoen bezoekers kunnen straks cultuur snuiven, beleven, proeven, ruiken en geëntertaind worden. Alles in harmonie, met en in een natuurlijke omgeving.

Binnenkort wordt een begin gemaakt met de aanleg van de Greenportlane de verbindingsweg tussen de autosnelwegen A73 en de A67. De bewoners in het gebied waar de weg komt zijn middels een informatiebrief over de aanvangswerkzaamheden rondom de aan te leggen Greenportlane. De weg zal naar verwachting nog voor de opening van de Floriade in april 2012 worden opgeleverd. Datzelfde geldt voor de A74, een verbindingsweg tussen de A73 nabij Tegelen en de Duitse BAB61. Beck: "Met name voor bezoekers vanuit Duitsland is de bereikbaarheid van ons Floriadeterrein daarmee gegarandeerd. Eigenlijk merk je gewoon dat de Floriade als een 'pressure' werkt en je bepaalde zaken versneld kunt regelen", zegt Paul Beck. De directeur merkt op, dat de regio en zelfs ver daarbuiten steeds meer 'Floriade-minded' wordt.
"De bereidheid om de Floriade financieel te sponsoren loopt redelijk tot goed. Het kan natuurlijk beter maar mij hoor je niet mopperen, sponsoren investeren niet alleen maar met geld maar krijgen daar ook heel veel voor terug, meer dan ze misschien wel in de gaten hebben", besluit de Beck het interview.