Vertrek jongeren uit Horst aan de Maas

Een pas afgestudeerde student verdient een minimumsalaris, dat ongeveer neerkomt op 1.450 euro. Haal daar de vaste lasten als verzekeringen en belastingen vanaf, dan blijft er nog zo’n 1.000 euro over. De jongere moet ook eten, bellen, internetten en wellicht zelfs autorijden. Blijft er maximaal 500 euro over voor woonruimte. En dat blijkt vaak niet genoeg om een huurhuis in Horst aan de Maas te bemachtigen.

Rick Thijssen (24, Horst) denkt dat veel studenten of net afgestudeerden hierdoor niet terugkomen naar de gemeente. “Als je als student hier iets voor jezelf wilt, is dat bijna onmogelijk omdat sociale huurwoningen lastig te krijgen en vaak onbetaalbaar zijn. Kamers zijn hier niet beschikbaar. Horst kan daardoor studenten die zelfstandig willen wonen moeilijk aan zich binden waardoor ze uitwijken naar omringende steden en hun leeftijdsgenoten sneller uit het oog verliezen.”

Judith Berden (23, Horst) herkent Ricks probleem. “Qua woonruimte is Horst zeer onaantrekkelijk. Qua huren is bijna niks betaalbaar en je moet wel 7 jaar of nog langer ingeschreven staan voordat je een kans maakt.” Esther Berden ervaart dit ook. Zij woont na haar studie weer bij haar ouders: “Weinig huurwoningen beschikbaar en de beschikbare zijn vaak absurd duur. Niet echt haalbaar qua prijs voor een pas afgestudeerde student zonder vaste baan.”

In tegenstelling tot wat vaak aangenomen wordt, zijn arbeidsperspectieven niet de belangrijkste reden om weg te trekken. Sterker nog, dat de arbeidsmarkt vanuit Horst aan de Maas ongunstig is, geloven veel jongeren niet. Rik Vullings (25) woont in Melderslo. “Horst ligt naast de A73, dus daarmee zijn veel banen snel bereikbaar.” Ook Esther ziet dat niet als probleem. “Ik zelf zou graag een baan vinden tussen Roermond en Eindhoven, Nijmegen of Den Bosch, allen vrij eenvoudig te bereiken vanuit Horst met auto of trein.”

Judith denkt de oorzaak gevonden te hebben: “Wat erg jammer is in Horst is dat ze maar dure huurappartementen bij blijven bouwen en dat er niet veel betaalbaars bij zit. Of het zijn appartementjes die worden toegekend aan 65+ers. Ik denk dat er genoeg studenten en vooral ook net afgestudeerden gedwongen thuis wonen.”

Hetty Klok-Brouwers van Huurdersvereniging Noord-Limburg ziet het probleem als deel van een tekort aan woningen in het algemeen. “Woningen onder die prijs (500 euro, red.) zijn er maar een paar in Horst aan de Maas. Uit mijn hoofd in de Molenstraat. En de Hoge Horst, maar die gaat nu tegen de vlakte. We lopen op dit moment tegen een muur aan. De wachtlijst is nu 2 à 3 jaar. Dit zal voor jongeren die een appartement of kamer zoeken hetzelfde zijn. Er is nu sowieso geen beweging in de huurmarkt. Vanwege de nieuwe regeling waarbij je niet meer dan 33.000 euro mag verdienen om in aanmerking te komen voor een goedkopere sociale huurwoning, blijft iedereen zitten. Als ze gaan verhuizen, moeten ze stukken meer gaan betalen. Er is in mijn ogen een tekort aan huurwoningen, dat weet de gemeente ook. Er is een inhaalslag geweest met de Afhang en de Afhang II, maar wanneer ze met deel III gaan beginnen is nog niet bekend. De gemeente zou ook best mee mogen denken en grond ter beschikking kunnen stellen.”

Rian Vermeulen en Ivo van Rees van Wonen Horst zien ook dat de woningmarkt lastiger is geworden. “De doorstroming is sterk verminderd en ‘scheefwonen’ lijkt ook een probleem in Horst. Toch stromen er wel mensen door en bouwen we nog steeds nieuw bij.” Huurwoningen zijn volgens de adviseur wijkontwikkeling in trek. “Het grootste deel van ons bezit heeft een huurprijs lager dan 500 euro. We zijn dan ook heel benieuwd hoe groot de vraag van de studenten nu echt is.” “We juichen het natuurlijk altijd toe als studenten terugkomen naar Horst aan de Maas. Onze tip is ook om in te schrijven zo snel je gaat studeren, dat kan gratis via onze site”, vult Rian aan.

Esther denkt een oplossing te hebben: “Wat mij ideaal zou lijken voor mij en mijn lotgenoten is een soort van ‘startersflat’. Relatief kleine appartementen met tenminste één slaapkamer. Ze zouden vrij klein zijn wat ze ook betaalbaar maakt. Een huurder mag blijven tot hij een bepaald inkomen verdient of wanneer de maximale huurperiode van bijvoorbeeld 5 jaar wordt overschreden.” Judith is het hiermee eens: “Omdat ik graag in Horst of de gemeente wil blijven wonen zoek ik mijn stage ook in de buurt. Het zou ideaal zijn als een soort studiootjes, eigen ingang, keuken en badkamer, in Horst beschikbaar waren voor studenten.”

Wonen Horst denkt voorlopig nog niet aan het bouwen van studentencomplexen. “Wij bouwen woningen voor tenminste 50 jaar”, legt Ivo uit. “Met oog op de vergrijzing hebben we rekening te houden met de toenemende zorgbehoefte en bouwen we huizen die op de lange termijn ook nog verhuurd kunnen worden.” Rian geeft aan dat het signaal van de studenten nieuw is voor hen. “En het is interessant om eens nader te bekijken. Dat gaan we ook zeker doen.”

Omdat er geen mogelijkheden tot huisvesting zijn, blijven de hogeropgeleiden vertrekken uit Horst aan de Maas. En omdat er niet structureel studenten aan het zoeken zijn naar woningen, zullen deze er niet snel bijkomen. Het lijkt een vicieuze cirkel waar voorlopig nog geen einde aan komt.