Sleuteloverdracht in Meerlo was intiem
Wat de drie vorsten in elk geval gemeen hebben is hun leeftijd. Fred en Michel zijn allebei 44 en Wilbert is 45 jaar oud. Als vorsten van ieders eigen carnavalsvereniging zijn ze van mening dat het met de onderlinge carnavalsrivaliteit tussen Meerlo, Tienray en Swolgen (MTS) reuze meevalt. De carnavalsverenigingen van MTS gingen vroeger niet standaard naar recepties in de andere dorpen. Alleen bij jubilerende verenigingen of als ze specifiek een uitnodiging kregen. Dat gebeurde meestal als de prinsen uit de omliggende dorpen bekenden van elkaar waren.
Wel troffen de verenigingen elkaar jaarlijks bij de sleuteloverdracht in ’t Brugeind in Meerlo. Ook de prinsen met hun gevolg uit Blitterswijck, Wanssum en Geijsteren namen tot 1 januari 2010 deel aan de sleuteloverdracht in Meerlo. Wilbert, Fred en Michel denken hier met genoegen aan terug. “De overdracht in Meerlo was persoonlijker en intiemer dan in de Mèrthal in Horst het geval is. In Meerlo stonden de prinsen veel meer centraal. Op toerbeurt mocht een prins uit één van de zes kerkdorpen het woord voeren. Hij deed dit dan namens de andere vijf prinsen. Alle ‘hoogheden’, inclusief adjudanten en prinsessen namen daarbij plaats achter de woordvoerder op de bühne”, zegt Wilbert Coenders. Bij de sleuteloverdracht in Meerlo liet d’n Bok uit Swolgen wel van zich horen door te blèren. Dat was bedoeld richting De Geiten uit Tienray. Maar vanaf 2006 hebben De Geiten en d’n Bok hun banden aangehaald en kunnen beide verenigingen het goed met elkaar vinden.
Door de herindeling in 2010 kwam er een einde aan de gezamenlijke sleuteloverdracht van de zes carnavalsverenigingen van de voormalige gemeente Meerlo-Wanssum. De gemeente Horst aan de Maas kreeg er een aantal carnavalsverenigingen bij.
De sleuteloverdracht van carnavalvierend Horst aan de Maas verhuisde van het Gasthoes naar de Mèrthal. De vorsten van MTS ervaren de huidige sleuteloverdracht in de Mèrthal als massaal en minder intiem. Daarentegen loven ze de professionaliteit van de sleuteloverdracht in Horst. Vooral de kennismaking met andere carnavalsverenigingen ervaren ze als zeer positief. Daarbij prijzen Wilbert, Fred en Michel de inzet van carnavalsvereniging D’n Dreumel uit Horst om de carnavalsverenigingen uit Meerlo, Tienray en Swolgen erbij te betrekken. “De bussen die vanuit Meerlo, Tienray en Swolgen naar de sleuteloverdracht in Horst rijden zijn dan ook in no-time volgeboekt”, laten Michel, Wilbert en Fred weten.
Verbroedering alom, al dacht men daar vroeger in Swolgen en Tienray iets anders over volgens een bericht dat dateert van 16 oktober 1927: Tienray was vroeger een onderdeel van de parochie Swolgen. Toen Tienray tot zelfstandig rectoraat werd verheven, verkondigde de pastoor dit nieuws vanaf de preekstoel en voegde daaraan toe: “De bokken worden gescheiden van de geiten.” (bron: Tienray, meer dan tien huizen en één Lieve Vrouw door H.L.J. Raaijmakers). “Gelukkig hebben we die tijd achter ons gelaten”, besluit Fred Slof uit Swolgen.
