De brandweer reageert

Maar liefst 88% van de brandweerlieden hebben een hoge of zeer hoge waardering voor het vak. Toch ziet 50% een terugloop aan vrijwilligers. “Ik denk dat mensen hier niet afhaken, we hebben de afgelopen maanden nog juist vijf mensen aangenomen”, zegt Hans Peeters. “Het is wel anders geworden dan vroeger, toen was het gemoedelijker, nu veel strakker in verband met allerlei regels”, zegt vrijwilliger Peter Kortenbach. “De werkdruk is hoog, er wordt veel verlangd. Maar bij post Horst heb ik nog geen signalen gehoord dat mensen daardoor wilden stoppen, dat viel me echt op in het rapport. Het wordt denk ik wel steeds moeilijker nieuwe mensen te vinden. Maar we zijn druk bezig, met bijvoorbeeld de jeugdbrandweer.”

Dat het voor vrijwilligers moeilijker wordt, herkent Hans. “De maatschappij eist steeds meer, ook van de brandweer. Er wordt een professionele organisatie verwacht.” En dus moeten vrijwilligers steeds meer scholing ondergaan of mogen ze minder uitrukken. “Prioriteit één voor de brandweer is de veiligheid van mensen”, legt Hans de noodzaak uit.

Dat 85% van de ondervraagden denkt dat het experiment met minder bezetting tot meer gevaarlijke situaties leidt, kan Hans zich niet voorstellen. “Dit is een landelijke enquête, maar hier is geen sprake van kazernebezetting. In Horst aan de Maas blijven het vrijwillige posten. We hebben de vrijwilliger hoog in het vaandel.” De Snelle Interventievoertuigen (SIVs) komen niet goed uit de enquête, maar zijn volgens commandant Peeters een kwaliteitsslag.

“In mijn beleving is snelheid de prioriteit. Met deze voertuigen kunnen we twee goedgetrainde mensen vooruitsturen. Zij kunnen het probleem inperken of zelfs helemaal oplossen. De afgelopen tachtig jaar stuurden we standaard zes man, dat is niet altijd nodig. Ik denk dat het over drie, vier jaar in het landelijk uitruksysteem is opgenomen.”

Hoewel Hans sommige cijfers vreemd vindt, ziet hij ook signalen die de brandweer serieus moet nemen. Peter beaamt dit. “Ik vond het wat eenzijdig. Maar hoewel ik het niet met alles eens ben, kan ik me sommige dingen wel voorstellen.” Slechts 16,2% van de ondervraagden geeft de huidige situatie bij de brandweer een ruime voldoende of hoger. “Je moet altijd kijken naar kritiekpunten en waar mogelijk, deze verbeteren”, zegt Hans hierover.